La pollution de l’air a des effets variés sur la santé et sur l’environnement ; c’est un phénomène local, continental et mondial
La pollution de l’air a des effets variés sur la santé et sur l’environnement ; c’est un phénomène local, continental et mondial
Le chauffage, l’évaporation des solvants et des
hydrocarbures, les fumées des usines et les gaz produits par les
véhicules sont à l’origine de la pollution de l’air.
S’y rajoute à l’intérieur des habitations ou des
bureaux les fumées de tabac, les émanations des chauffages individuels,
des cuisines, le radon, ... etc.
La pollution de l’air constitue à la fois une atteinte
à notre qualité de vie et à notre santé. Elle est aussi néfaste pour
l’environnement et le climat (pluies acides, pollution photochimique,
trou de la couche d’ozone, effet de serre, ...).
L’échelle géographique pertinente pour analyser les
phénomènes de pollution de l’air va du très local (par exemple odeurs,
effets des particules, du benzène, ... sur la santé) à l’échelle
mondiale (par exemple effet de serre dû aux émissions de dioxyde de
carbone), en passant par des phénomènes régionaux ou continentaux
(pluies acides ou pollution photochimique - formation d’ozone par
exemple).
Nos villes sont elles polluées ?
La pollution existe surtout dans les grandes
agglomérations ou les sites industriels, mais elle est variable dans le
temps et dans l’espace.
Depuis les années 70, on constate une amélioration
sensible de la qualité de l’air et certaines pollutions sont en voie
d’être maîtrisées. C’est le cas notamment de la pollution par le soufre
dans la plupart des villes françaises.
Mais aujourd’hui, la plupart d’entre nous sommes
exposés à la pollution des automobiles et des transports routiers. Le
voisinage de nombreux sites industriels reste affecté par les rejets
des usines.
Dans l’espace, la qualité de l’air varie au sein même
de la ville. Elle est plutôt bonne dans les endroits protégés et les
lieux où la circulation est faible. Elle devient mauvaise lorsque l’on
se trouve dans une zone de circulation automobile importante.
D’autres facteurs peuvent influer sur la qualité de l’air. Il s’agit par exemple des conditions météorologiques.
Comment connaître la qualité de l’air ? Par l’indice
ATMO, allant de 1 (excellent) à 10 (exécrable), qui donne une moyenne
sur l’agglomération. Il est calculé à partir des concentrations
mesurées des principaux polluants comme les oxydes de soufre, les
oxydes d’azote, l’ozone et les particules.
Par ailleurs, le développement de réseaux de mesure de
la qualité de l’air, permettra, à l’avenir, de mieux connaître l’état
de la pollution et sa répartition.
Quels sont les effets de la pollution de l’air sur la santé ?
L’air est indispensable à la vie, mais il peut avoir des effets nocifs si sa qualité est mauvaise.
La pollution constitue un danger immédiat pour la santé, mais a également un effet qui s’amplifie au fil des années.
Les personnes les plus sensibles, comme les enfants,
les personnes âgées, les grands fumeurs, les malades du cœur ou des
poumons, sont les plus concernées par la pollution atmosphérique. Pour
celles-ci, la pollution peut favoriser des maladies, en aggraver
certaines, et parfois même précipiter le décès.
Les effets de la pollution sur la santé augmentent en
fonction des concentrations des substances polluantes dans l’air et de
la durée d’exposition. C’est la raison pour laquelle il est conseillé
aux personnes sensibles, en cas d’épisode de pollution, de limiter
leurs efforts physiques, de ne pas sortir de chez elles et, bien sûr,
d’arrêter de fumer.
Il est possible de s’informer auprès de son médecin en cas d’inquiétude sur sa santé ou celle de ces enfants.
La réglementation définit, pour certains indicateurs de
la pollution, des concentrations de références pour guider l’action des
pouvoirs publics. Il s’agit des valeurs limites et des seuils d’alerte.
